The population was severely reduced by hunting, which continued until 1979. High contaminant loads may have also contributed to the population decline. Aerial surveys since 1973 suggest that the decline has ceased, but do not provide clear evidence of a significant increase in numbers. Levels of many contaminants remain high in beluga tissues. The whales and their habitat are threatened by contaminants, vessel traffic, and industrialization of the St. Lawrence watershed.; La population a été grandement réduite par la chasse, laquelle a eu lieu jusqu'en 1979. Des charges élevées de contaminants ont peut-être aussi contribué au déclin de la population. Les relevés aériens effectués depuis 1973 laissent croire que le déclin a cessé, mais ils ne fournissent pas de preuves claires d'une augmentation importante des effectifs. Les niveaux de nombreux contaminants demeurent élevés dans les chairs du béluga. Les baleines et leur habitat sont menacés par les contaminants, le trafic maritime et l'industrialisation du bassin hydrographique du fleuve Saint Laurent.